関節を動かす役割の「軟骨」
関節をスムーズ動かし、体重を支えるために骨と骨をつなげているスポンジのような半透明な物質です。
関節部分の軟骨は、歩いたり走ったりした時の衝撃にも耐えられる構造をしています。
軟骨はコラーゲン（2型コラーゲン）、プロテオグルカン、軟骨細胞、水分という
４つの主要成分で構成されています。
軟骨の主要成分コラーゲン繊維にからみつくように、グルコサミンやコンドロイチンなどから生成される
プロテオグルカンと、ヒアルロン酸が軟骨に水分を保つことで健全な軟骨が形成されるようになります。
関節軟骨は骨と骨を滑らかに可動させ、体重や運動により、骨にかかる衝撃を緩和させる働きを担っています。
関節が滑らかに動き、体重を支えられるように、弾力性のある物質であることが特徴です。
この関節軟骨は、コラーゲンがスポンジのような構造をして、その間にコンドロイチン硫酸とケラタン硫酸のという
コンニャクのような物質が沢山つまって形成されています。
年齢と共に磨り減り続ける関節軟骨は2型コラーゲンなどの摂取により、再生されることが可能です。
関節炎の原因である軟骨の減少に根本から作用することで、痛みや腫れを抑える効果が得られます。
軟骨とは？
軟骨（なんこつ）は、軟骨細胞とそれを取り囲む細胞外マトリックス 基質からなる支持器官。弾力性があり、脊椎動物に比較的発達している。系統進化的には、初期の生物(軟骨魚類など)で骨格の大半を占めていたが、硬骨魚類以降、骨組織に取って変わられた。
軟骨は、結合組織に分類され、豊富な細胞外基質と、その中に点在する軟骨細胞が特徴的である。
軟骨における細胞外基質を、軟骨基質という。軟骨基質の主成分は、コンドロイチン硫酸などのプロテオグリカンである。コンドロイチン硫酸は大量の陰電荷を持っており、ナトリウムイオンを引きつける。この時、ナトリウムの水和水が一緒に寄ってくる。このような仕組みで、軟骨は豊富な水分を含んでいる。
Wikipedia ウィキペディア記事より
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